De Nieuwe Vrijwilliger: Tijd voor een Nieuw Begrip en Beleid

Vrijwilligerswerk is al decennialang een hoeksteen van onze samenleving. Mensen die onbaatzuchtig hun tijd en energie inzetten voor het welzijn van anderen, verdienen onze grootste waardering. Toch is het tijd om te erkennen dat het landschap van vrijwilligerswerk drastisch is veranderd. De tijd van gouden speldjes en eeuwige trouwe dienst lijkt voorbij. Wat is er aan de hand met de 'nieuwe vrijwilliger', en hoe kunnen we ons beleid hierop aanpassen?

Van Gouden Speldjes naar Flexibiliteit

Vroeger werden vrijwilligers vaak beloond met gouden speldjes en andere tastbare blijk van waardering. Het symboliseerde jarenlange toewijding en onvermoeibare inzet. Tegenwoordig is het idee van een langdurige, vaste verbintenis met één organisatie minder aantrekkelijk. De moderne vrijwilliger zoekt flexibiliteit en betekenisvol werk dat aansluit bij persoonlijke passies en vaardigheden.
Dit betekent echter niet dat de motivatie om te helpen verdwenen is. Integendeel, de wil om bij te dragen is wellicht sterker dan ooit, maar het moet wel passen in een druk leven vol werk, familie en andere verplichtingen. Vrijwilligers willen hun kostbare tijd effectief en efficiënt besteden, en daar moeten organisaties op inspelen.

Het Beeld van de Vrijwilliger Moet Veranderen.

Het woord 'vrijwilliger' roept vaak een bepaald beeld op: iemand die zonder enige vorm van compensatie of professionele voldoening werkt, simpelweg uit goedheid. Dit beeld is niet meer in lijn met de realiteit. De nieuwe vrijwilliger is vaak een hoogopgeleide professional, iemand die bewuste keuzes maakt over waar en hoe zij hun tijd willen inzetten. Ze zoeken projecten die hen uitdagen, waarbij ze hun vaardigheden kunnen gebruiken en ontwikkelen, en die hen ook persoonlijke voldoening brengen.

Organisaties kunnen Zich Aanpassen

Volgens mij zouden vrijwilligersorganisaties hun beleid en benadering aan kunnen passen om deze nieuwe vrijwilligers aan te trekken en te behouden. Dit vraagt om een aantal veranderingen:

Flexibele Inzetbaarheid: Bied mogelijkheden aan voor kortdurende projecten of werkzaamheden die op afstand gedaan kunnen worden. Denk aan weekendactiviteiten, online vrijwilligerswerk of projectmatig werk.
Ontwikkeling: Maak het mogelijk voor vrijwilligers om nieuwe vaardigheden te leren en bestaande vaardigheden verder te ontwikkelen. Bied trainingen en certificeringen aan die ook buiten de vrijwilligersorganisatie waardevol zijn.
Waardering: In plaats van traditionele gouden speldjes, zou er meer aandacht moeten zijn voor persoonlijke erkenning en waardering. Dit kan variëren van een oprechte dankbrief tot netwerkgelegenheden en referenties voor hun professionele carrière.
Duidelijke Communicatie en Doelen: Zorg dat vrijwilligers weten wat er van hen verwacht wordt en wat de impact van hun werk is. Transparantie en duidelijke doelen verhogen de betrokkenheid en motivatie.

Een Nieuwe Term voor een Nieuwe Tijd

Misschien is het tijd om het woord 'vrijwilliger' te herzien. Wat als we hen 'maatschappelijke professionals' of 'community experts' noemen? Deze termen reflecteren beter de waarde en expertise die zij met zich meebrengen, en het respect dat zij verdienen. Een nieuwe naam kan helpen om het oude, stoffige beeld van de vrijwilliger van zich af te schudden en aan te sluiten bij de moderne realiteit.

Vrijwilligerswerk is niet minder belangrijk geworden, het is alleen anders. Laten we ervoor zorgen dat onze waardering en beleid passen bij de mensen die vandaag de dag bereid zijn om hun tijd en energie te geven. De nieuwe vrijwilliger verdient een nieuwe benadering – eentje die hen waardeert voor de professionals die ze zijn, zelfs als hun bijdrage vrijwillig is. Op deze wijze trek je mensen aan die anders niet nagedacht heeft over het doen van werk op vrijwillige basis.

John